Kilimandscharo
Der Kilimandscharo, auch Kilimanjaro geschrieben, ist das höchste Bergmassiv in Afrika und befindet sich im Nordosten des Staates Tansania in unmittelbarer Nähe zur Grenze zum Staat Kenia. Der Kilimandscharo liegt im Bereich des so genannten Ostafrikanischen Grabensystems. Der Berg wurde das erste Mal von dem Österreicher Ludwig Purtscheller und dem Deutschen Hans Meyer im Jahr 1889 bestiegen.
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Der Kilimandscharo ist ein Berg, der aus insgesamt drei Vulkanen regelrecht zusammengewachsen ist. Diese sind namentlich der Kibo mit einer Höhe von 5895 Metern, der Mawensi mit einer Höhe von 5149 Metern und der Shira mit einer Höhe von 4000 Metern. Der Krater des Kibo besitzt eine Durchmesser von rund zwei Kilometern und eine Tiefe von etwa 300 Metern. Zuletzt ist der Kibo im Jahr 1700 ausgebrochen, er zeigt seitdem nur noch leichte vulkanische Tätigkeiten.
Die Höhe des Kilimandscharo ist der Grund für die verschiedenen Klimate, die hier anzutreffen sind. Bis zu rund 3000 Metern Höhe herrscht ein feucht-heißes Klima mit einer starken Nebel- und Wolkenbildung. Die höchsten Lagen des Kilimandscharo befinden sich unter dem Gefrierpunkt, die Temperatur nimmt also vom Fuß des Berges bis hin zu seinem Gipfel deutlich ab.
Von März bis Mai und in der Zeit von Oktober bis Dezember sind zwei Regenzeiten zu verzeichnen.
Das Gipfelgebiet des Kibo ist von Eis und Schnee vollkommen bedeckt, allerdings sind zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Gletscher um bis zu 80 Prozent kleiner geworden. Neue Klimamodelle besagen, dass die Gletscher bis zum Jahr 2015 gänzlich verschwunden sein werden.
Bedingt durch die verschiedenen Klimate weist der Kilimandscharo natürlich auch unterschiedliche Stufen der Vegetation auf. Am Fuße des Kilimandscharo befindet sich die Trockensavanne, hier werden unter anderem Zuckerrohr und Sisal angebaut, die aber bewässert werden müssen. Daran schließen sich Getreidefelder an, außerdem Felder mit Bohnen und Baumwolle. Darauf folgen die Feuchtsavannen bis zu einer Höhe von rund 1800 Metern, wo unter anderem Kaffee und Bananen angebaut werden.
Bis zu einer Höhe von 3000 Metern folgt der Nebelwald, dann eine Gräser- und Heidelandschaft. Über 4000 Metern liegt die alpine Zone.
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