Klima
Die klimatischen Zonen Afrikas verlaufen aufgrund der Lage fast parallel zu den eingeteilten Breitengraden. So kann der Kontinent in verschiedene große Klimazonen geteilt werden. Im zentralen Teil Afrikas und an der Ostküste von Madagaskar herrscht ein tropisches Regenwaldklima. Die mittlere Jahrestemperatur liegt hier bei 26,7 Grad Celsius, die Niederschläge belaufen sich auf etwa 1780 Millimeter pro Jahr.
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In den inneren Tropen regnet es zu allen Jahreszeiten gleichmäßig, in den äußeren Tropen und in den so genannten Subtropen nur zu bestimmten Jahreszeiten. Hier werden aber nicht die in Europa bekannten Jahreszeiten zur Einteilung eines Jahres benutzt, sondern die Regenzeiten. Entsprechend den wechselnden Klimazonen ändert sich von Norden nach Süden hin auch die Vegetation des Kontinents.
Die Regenwälder werden durch Savannen abgelöst. Diese erstrecken sich über ungefähr ein Fünftel Afrikas. Richtung Süden geht das Klima der Feuchtsavannen allmählich in ein Klima der Trockensavannen über. Im Norden direkt herrscht natürlich ein Wüstenklima mit hohen Temperaturen und nur äußerst geringen Niederschlägen.
Neben der Sahara gelten auch die Somalihalbinsel im Osten Afrikas, die Wüste Namib und die Wüste Kalahari im Südwesten als vom Wüstenklima beeinflusst. Die jährliche durchschnittliche Niederschlagsmenge beträgt hier gerade einmal 250 Millimeter, oftmals liegt sie sogar noch darunter. Die Temperaturunterschiede in der Sahara sind übrigens besonders extrem. Während im Juli die durchschnittliche Temperatur noch über 32 Grad Celsius liegt, fällt sie im Winter in den Nächten häufig unter den Gefrierpunkt. Die zentrale und die östliche Sahara gehören zu den trockensten und heißesten Regionen der Erde.
Im äußeren Nordwesten und im äußeren Südwesten Afrikas sind aber auch mediterrane Klimazonen zu finden. Die Winter sind hier mild und feucht, die Sommer warm und trocken. In den Hochländern Afrikas hingegen sind die Temperaturen ausgeglichen, der Regen fällt gleichmäßig über das gesamte Jahr verteilt. In den kühleren Lagen fällt teilweise sogar Schnee. Gletscher- und Firnkappen sind aber nur auf den höchsten Bergen zu finden.
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