Kongo
Die Demokratische Republik Kongo, die bis zum Mai des Jahres 1997 den Namen Republik Zaire trug, liegt in Zentralafrika und grenzt nördlich an die Zentralafrikanische Republik und den Sudan, östlich an Ruanda, Uganda und Burundi sowie den Tanganyikasee, südlich an Sambia und nordwestlich an die Republik Kongo.
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Das Land blickt auf eine reiche Geschichte zurück und erfuhr neben Repressalien für die Bevölkerung auch schon öfter eine Änderung des Namens. Bis zum Jahr 1960 hieß das Land Belgisch-Kongo, danach wurde es zu Zaire und im Mai 1997 wieder zur Demokratischen Republik Kongo ernannt. Die Hauptstadt des Kongo ist Kinshasa, die Einwohnerzahl beträgt etwa 68 Millionen.
In den letzten Jahren kam es vermehrt zu Flüchtlingsbewegungen. Die meisten Menschen leben in der Region des Bergbaugebietes namens Shaba und am unteren Lauf des Kongo. Rund ein Drittel der gesamten Bevölkerung lebt in den Städten und deren Randgebieten.
Neben Kinshasa als größter Stadt des Landes kommt Lubumbashi eine besondere Bedeutung zu, der wichtigste Hafen des Kongo ist in Kisangani zu finden. Bis zu dieser Stadt ist der Kongo für die Schifffahrt nutzbar. Der wichtigste Seehafen befindet sich in Matadi. In Boma, welche früher einmal die Hauptstadt des Kongo war, liegt ein wichtiges geschäftliches Zentrum für das Land.
Nicht nur das gesamte Land ist völlig ohne Organisation, auch Wissenschaft und Kultur sowie das Bildungswesen sind in einem total vernachlässigten Zustand. Die Analphabetenquote liegt bei rund 23 Prozent, wobei der Anteil der Frauen überwiegt. Dennoch gibt es drei Universitäten im Land, in Kinshasa, in Kisangani und in Lubumbashi.
Die Demokratische Republik Kongo verfügt über die größten Naturreichtümer von ganz Afrika, dennoch gehört das Land zu den ärmsten der Welt. Misswirtschaft und Korruption sind die Ursachen dafür, außerdem die stetigen kriegerischen Auseinandersetzungen. Noch immer wird die Presse kontrolliert, die Pressefreiheit ist eingeschränkt und Nachrichten unterliegen einer staatlichen Zensur.
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