Harbin
Harbin ist der wichtigste Wirtschafts-, Bildungs- und Versorgungsstandort in Nordchina. Die multikulturelle Provinzhauptstadt von Heilongjiang liegt in der Mandschurei, am Fluss Songhua. Im direkten Umfeld der Metropole leben ca. 10 Millionen Menschen. Harbin erscheint relativ jung. Als offizielles Gründungsdatum wird 1898 angegeben, doch schon während der antike war dieses Gebiet besiedelt und von Bedeutung für Handel und Kultur. Die Stadt wurde von Japanern, Russen und Chinesen nachhaltig geprägt. Die große Anzahl verschiedener historischer Architekturen, die besonders im Stadtzentrum – an der prachtvollen „Zentralstraße“ – sichtbar sind, fügt sich gut in das moderne Bild einer aufstrebenden Industriemetropole ein.
Das Klima in Harbin wird von kurzen, warmen Sommern und eisigen und sehr langen Wintern geprägt. Zwischen Oktober und Mitte April fällt sehr viel Schnee, der die Stadt in ein Wintermärchen und Paradies für Skisportler verwandelt. Mehr als 20 Pisten, zahlreiche Loipen und Eislaufplätze im Stadtgebiet laden zum Wintersport ein. Von den zahlreichen Events, die in diese Zeit fallen, sind das Schneefestival und das Eislaternen-Fest die bekanntesten Veranstaltungen. Sie werden von Carving- Künstlern und Touristen aus aller Welt besucht. Im Sommer finden u.a. der renommierte „Musiksommer“ und das traditionelle Bierfest statt. Die Bewohner der Stadt halten sich während der kurzen warmen Jahreszeit besonders gerne in den weitläufigen Stadtparks und am Fluss auf. Die Umgebung von Harbin wird durch größere Urwaldgebiete geprägt, in denen Adventure-Urlauber auf Trekkingtouren gehen können. Am nördlichen Ufer des Songhua werden größere Naherholungsgebiete gestaltet.