Taiyuan
Taiyuan liegt im Zentrum der nordöstlichen Provinz Shanxi. Sie ist Hauptstadt, Verkehrsknotenpunkt und wirtschaftlich-kulturelles Zentrum einer Region, die sehr nachhaltig von Bergbau und Schwerindustrie geprägt ist. Die Stadt hat auch für das chinesische Raumfahrtprogramm eine größere Bedeutung. Außerhalb der Stadtgrenzen befindet sich auf einem hoch gelegenen Militärgelände ein Weltraumbahnhof. In Taiyuan leben rund 3.5 Millionen Menschen. Sie nennen ihre – von Bergen eingerahmte – Stadt auch „Dragon City“ und erholen sich gerne in den zahlreichen schönen Parks – u.a. dem Long Tang-Garten – oder am Fluss Fen von der harten Arbeit in Stahlwerken und Kohlegruben.
Das weithin sichtbare Wahrzeichen von Taiyuan ist die Doppelpagode des „Yongzuo“ Tempels im östlichen Stadtgebiet. Historische Sehenswürdigkeiten finden sich im Innenstadtbereich kaum noch. Einen Besuch sind das Chong Shan Kloster und die traditionelle „Food-Street“ mit den Garküchen wert. Dort werden einheimische Spezialitäten, wie Ton Nao, Shanxi- Nudeln oder Lao Chen Chun (ein scharfer Essig), angeboten. Im Einkaufsviertel Liu Xiang können Besucher u.a. handgefertigte Lackwaren und Kalligrafien erwerben. Rund 25 km außerhalb von Taiyuan steht der buddhistische Jin Ci Tempel. Zusammen mit der – knapp 10 km entfernten – Tian Longshan Höhle ist er ein Zeugnis für die Kultur der Tan- Dynastie. In den Bergen dieser großen Region finden sich weitere Spuren vergangener Dynastien. Taiyuan ist kein touristisches Zentrum und wird von Reisenden meist nur auf Tagestouren besucht. Die Region hat ein kontinentales Klima mit sehr kalten, langen Wintern und heißen Sommern. Die beste Reisezeit ist im Herbst (Oktober/November).