Nantes
In Nantes leben etwa 282.000 Menschen, die Stadt ist Verwaltungssitz des Departements Loire – Atlantique und liegt rund sechzig Kilometer oberhalb der Mündung der Loire in den Golf von Biscaya. Der Stadt kommt eine besondere Bedeutung für die Wirtschaft des Landes zu, in erster Linie sind der Schiffs- und Maschinenbau sowie die chemische Industrie hier konzentriert. In Nantes sind aber auch mehrere Hochschulen, eine Universität sowie verschiedene Forschungseinrichtungen ansässig. Insgesamt studieren in der Stadt etwa 54.000 Menschen, nicht nur an den öffentlichen Einrichtungen, sondern auch an den privaten Hochschulen. Die Stadt ist daher jung und lebhaft, mit einem regen Nachtleben.
Zahlreiche Museen, unter anderem das Kunstmuseum und das Archäologische Museum, das Marine-, Druckerei- und das Jules-Verne-Museum zeugen von der kulturellen Bedeutung, die die Stadt hat. Seit dem Jahr 1971 besteht in Nantes das Orchestre national des Pays de la Loire. Dabei handelt es sich um ein professionelles Symphonieorchester, welches stets zur Hälfte in Angers und in Nantes spielt. Nantes teilt sich mit Angers aber nicht nur das Orchester, sondern auch eine Oper, welche immer im Theater Graslin gastiert.
Neben den zahlreichen und bedeutenden Museen sind aber auch einige Gebäude in Nantes von historischer Bedeutung. Sie sind immer noch gut erhalten und allemal einen Besuch wert. Zu nennen ist dabei zum Beispiel das Herzogsschloss, das seit 2007 besichtigt werden kann. Davor wurde es rund 15 Jahre lang restauriert. Außerdem ist die Kathedrale namens Saint Pierre durchaus sehenswert, außerdem viele weitere Kirchen und Parks. Große Einkaufsstraßen, die auch von Touristen gut besucht sind, sind zum Beispiel La Rue Crébillon und Le Passage Pommeraye. Nantes ist darüber hinaus ein Messestandort und der Sitz eines katholischen Bischofs. Wer Nantes im Winter besuchen möchte, der sollte dies unbedingt einmal Ende Januar bis Anfang Februar tun. Dann nämlich findet in jedem Jahr das klassische Festival der Musik namens La Forelle Journée statt. Hier kann stets internationales Publikum begrüßt werden. Am Ufer der Erdre findet in jedem September ein weiteres Festival statt, nämlich das des Jazz.