Grossbritannien
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Großbritannien (offizielle Bezeichnung: „Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Nordirland“) ist ein Inselstaat, der vor dem europäischen Festland liegt. Zu ihm gehören Schottland, England, einige der umliegenden Inseln und mehrere größere Überseegebiete. Nordirland nimmt den nordöstlichen Teil der Nachbarinsel Irland ein. Die Insel wird von der Nord- und Irischen See, dem Ärmelkanal, dem Atlantik und der Nordsee eingerahmt. Die Landesfläche umfasst 243.000 km². Das Land hat ca. 60.2 Millionen Einwohner.
Die Hauptstadt ist London. Dise größte und bedeutendste Stadt Großbritanniens liegt im südlichen England. In ihrem Umfeld leben rund 7.3 Millionen Menschen aus aller Welt. Die Landschaft Großbritanniens ist sehr imposant. Weite, grüne Ebenen und sanfte Hügel wechseln sich mit tiefen Wäldern und Mooren ab. Steilküsten und Gebirge, wie das schottische Hochland oder die südlichen Cotswolds, schützen das Land vor rauen Wellen und kalten Nordwinden. Großbritannien kann auf eine sehr lange, interessante Geschichte zurückblicken und entwickelte sich independent als Monarchie. Heute zählt der Staat zu den führenden Nationen Europas und ist Mitglied der EU.
Klima und Reisezeit
Das britische Klima ist vorwiegend gemäßigt, sehr regenreich und kühl. Es treten zu allen Jahreszeiten häufig Nebel auf. Die Sonne scheint- im Verhältnis zu anderen europäischen Staaten – seltener. Die Temperaturen sind moderat und erreichen auch im Sommer kaum mehr als 20°C. Die Winter sind mild und feucht, aber meist ohne Schnee. Die Temperaturen sinken selten unter 0°C. Eine Ausnahme bilden die britischen Überseegebiete, die sich in der tropischen Klimazone befinden. Großbritannien kann – mit entsprechender Bekleidung- das ganze Jahr über bereist werden.
Währung und Preise
Großbritannien hat den Euro noch nicht eingeführt. Die Landeswährung ist das britische Pfund (GBP). Der Kurs zum Euro schwankt. Im Moment entspricht 1GBP ca. 0.80 €. Britische Pfund, Euro oder Reiseschecks können ohne Beschränkung eingeführt werden. In nahezu alle Städten befinden sich Automaten, an denen auch mit der EC- Karte Geld abgehoben werden kann. Die Akzeptanz internationaler Kreditkarten ist weit verbreitet. Die Preise in Großbritannien sind- im europäischen Vergleich- hoch. Die Eintrittspreise zu Sehenswürdigkeiten können bis 20 GBP betragen.
Verkehr
Als eine der stärksten Industrienationen Europas hat Großbritannien eine hervorragend entwickelte Infrastruktur. Das gut ausgebaute Straßennetz wird von zahlreichen mehrspurigen Autobahnen und Fernstraßen entlastet. Es herrscht Linksverkehr. Nordirland und die Kanalinseln können mit Fähren oder dem Flugzeug erreicht werden. Der internationale Flughafen Heathrow ist als drittgrößter Flughafen weltweit ein wichtiger europäischer Verkehrsknotenpunkt.
Ein weitverzweigtes Schienennetz verbindet Großbritannien u.a. auch mit dem Festland. Es führt durch den Eurotunnel nach Frankreich. Nordirlands Schienennetz ist mit dem Rest der irischen Insel verbunden. Taxifahrten sind in der Regel teurer als Bus- oder Bahnfahrten. Der Nahverkehr ist gut organisiert. Stationen für Mietwagen sind in allen größeren Städten vorhanden.
Sehenswürdigkeiten
London, der multikulturelle Mittelpunkt Großbritanniens, ist eine der interessantesten Städte Europas und immer eine Reise wert. Neben dem lebhaften und einzigartigen Flair erwarten die Besucher eine große Anzahl von Sehenswürdigkeiten mit Weltruf, u.a. der Tower, St. Pauls Cathedral oder der Buckingham Palace. Mehr als 20 wichtige Bauwerke Großbritanniens wurden zum Weltkulturerbe ernannt. Die britische Kulturlandschaft hat viele sehenswerte Museen, Galerien und Theater, die Reisenden umfassende Einblicke in die Historie und Lebensart Großbritanniens bieten. Einen Besuch sind neben den wunderbaren Landschaften auch die -in Europa einzigartigen- romantischen Gärten des Landes wert. Zu den bedeutendsten historischen Sehenswürdigkeiten zählen Stonehenge, Westminster Abbey in London und die vielen „Castles“, wie Windsor oder Leeds Castle. Die traditionellen Highland Games, die jährlich zwischen Mai und Oktober in Schottland stattfinden, ziehen Besucher aus Europa und Übersee an.
Aktivitäten
Großbritannien bietet seinen Besuchern eine große Vielfalt von Aktivitäten, die von organisiertem Kultururlaub über Natur- und Sprachreisen bis zu individuellen Adventure-Touren reichen. An der Südküste befinden sich zahlreiche schöne Sandstrände, die im Sommer zum Baden oder Wassersport einladen. Die etwas raueren Winde kommen den Kite- und Windsurfern und Seglern sehr entgegen. Taucher finden vor den Küsten der Inseln viele interessante Spots. Eine beliebte Form der „entschleunigten“ Reise ist der Hausbooturlaub, der Anglern gute Fänge in den geheimnisvollen Seen Großbritanniens ermöglicht.
Die zahlreichen schönen Golfplätze des Landes können auch von Gästen genutzt werden. Während Wanderer, Reiter und Radfahrer in England und Nordirland schöne Gärten und grüne Hügellandschaften entdecken, sind die schottischen Highlands und eine wilde, zerklüftete Küste an der irischen See auch für Extremsportler interessant. Trekking, Rafting, Sky- Diving oder Klettern sind nur einige der zahlreichen Angebote für Sportler.
Diverses
EU- Bürger reisen mit einem Personalausweis oder Reisepass in Großbritannien ein. Kinder sollten einen eigenen Kinderausweis besitzen oder bei den Eltern im Pass eingetragen sein. Es besteht keine Visumspflicht für die Überseegebiete. Impfungen sind nicht zwingend vorgeschrieben.