Last Minute Guatemala

Die Republik Guatemala liegt in Mittelamerika, im südlichen Bereich der Halbinsel Yucatan. Das Land hat eine Fläche von 108.889 km² und Grenzen zu Mexiko, Honduras und El Salvador. Neben einer längeren Küste zum Pazifik besteht nur ein kleiner, wirtschaftlich relativ unbedeutender Zugang zum karibischen Meer. Guatemala ist dicht besiedelt und hat rund 13.4 Millionen Einwohner, deren größter Teil in den Orten des zentralen Hochlandes lebt. Die Hauptstadt Guatemala- City ist der wirtschaftliche Mittelpunkt des Landes. In ihrem Umkreis wohnen mehr als 3 Millionen Menschen. Das Land wird von drei großen Regionen geprägt. Im Nordosten befinden sich die großen Ebenen von „El Peten“, die mit tropischem Regenwald bedeckt sind. Die gerade und flache Küstenlinie am Pazifik steht in einem großen Höhenunterschied zum zentralen Hochland, deren Vulkane Höhen bis 4.000 m erreichen. Eine abwechslungsreiche Natur und interessante Geschichte, die von der Maya-Kultur sowie kolonialen Besatzern geprägt wurde, sind Hauptgründe für Reisen ins Land.

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Klima und Reisezeit

Guatemala liegt im Bereich einer tropischen Klimazone mit einer ausgeprägten Regenzeit von Mai bis September. Zwischen Juni und Oktober können Wirbelstürme auftreten. Die Temperaturen sind ganzjährig angenehm und liegen im Winter im Durchschnitt bei 23°C ( in Höhenlagen um 20°C). Im Sommer erreichen die Temperaturen in der Ebene Werte bis 37°C, die von hoher Luftfeuchtigkeit begleitet werden. Die hochgelegenen Regionen Guatemalas unterliegen größeren Temperaturschwankungen als die nördlichen Regenwaldgebiete und die Küsten. Die beste Reisezeit ist zwischen Dezember und Anfang Mai.

Verkehr und Infrastruktur

In Guatemala befinden sich drei internationale und mehrere kleine Regionalflughäfen. Zwei internationale Straßen verbinden das Land mit ihren Nachbarstaaten. Das inländische Straßensystem ist nur wenig befestigt und schlecht beschildert. Überlandbusse sind die meist benutzten und preisgünstigsten Verkehrsmittel. Viele dieser Fahrzeuge befinden sich in schlechtem technischen Zustand. Bei Nachtfahrten finden häufig Raubüberfälle statt. Touristen sollten deshalb auf Ausflugs- und Tourenangebote von Reisebüros oder Hotels zurückgreifen. Zugelassene Taxis haben einen Lizenzaufkleber an ihren Türen. Die Fahrten werden nach Preislisten abgerechnet. Touristen wird -aufgrund der unsicheren Straßenverhältnisse und der hohen Kriminalität- von Mietwagen abgeraten. Schäden durch Unfall oder Verlust müssen durch Selbstbeteiligungen ausgeglichen werden.

Währung

Die guamaltekische Landeswährung ist der Quetzal (GTQ). Der Kurs zum Euro ist Schwankungen unterworfen. 1€ entspricht etwa 10.5 GTQ. Im Land werden Euro gewechselt. Es ist daher ratsam, mit US$ einzureisen und vor Ort zu tauschen. Reiseschecks werden nur akzeptiert, wenn sie in US$ ausgestellt sind. Internationale Kreditkarten, wie Visa, Amex und Mastercard, werden in größeren Städten und Tourismuszentren angenommen. Das Preisniveau in Guatemala ist gering, steigt aber in touristisch frequentierten Gebieten etwas an.

Sehenswürdigkeiten

Neben der faszinierenden Landschaft Guatemalas sind besonders die Ruinen und Spuren der Maya- Kultur interessant. Zu den bedeutendsten Stätten zählen Quirigua und die Maya- Stadt Tikal im Norden, deren Kern mehr als 3.000 Bauten umfasst. Im Hochland bilden Guatemala- Stadt und die ehemalige Hauptstadt Antigua mit nativen Museen und kolonialem Antlitz den Mittelpunkt der Sehenswürdigkeiten. Einen Besuch sind die bunten Märkte und Kaffeeplantagen des Hochlandes wert wert. Zu den schönsten Regionen des Landes zählen -neben den mächtigen Vulkanen im Landeszentrum- auch der – von drei kleineren Vulkanen umgebene- See Atitlan und der malerische Lago Isabel, der den Zufluss zur Karibik bildet. Schöne Strände befinden sich an der Pazifik- Küste.

Aktivitäten

Die weißen Sandstrände der Westküste eignen sich hervorragend zum Sonnenbaden, Schwimmen und zum Wassersport. Am Pazifik befinden sich viele gute Fangplätze für Sportangler. In den größeren Urlaubszentren kann Tennis oder Golf gespielt werden. Guatemala ist auch ein gutes Ziel für Kultururlauber. Es werden spanische Sprachkurse angeboten. Erfahrene Adventure- Agenturen organisieren Rafting- oder Trekking- Touren, Reitausflüge und Bergwanderungen im Hochland oder der Dschungelregion. Individualisten sollten besondere Vorsicht bei unbegleiteten Ausflügen walten lassen Die großen Seen Guatemalas ziehen viele Besucher an, die zum Segeln und Surfen kommen. Durch die Verbindung des Lago Izabal mit der Karibik können auch Urlauber mit größeren, seegängigen Yachten auf Kurztrips in das Land besuchen.

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Diverses

Touristen aus den meisten EU-Ländern können bis 90 Tage mit einem gültigen Reisepass nach Guatemala einreisen. Visumspflicht besteht über 90 Tage generell. Vor Reiseantritt sollten -zur eigenen Sicherheit- unbedingt Kopien der Reiseunterlagen und Dokumente an die jeweilige landeseigene Botschaft in Guatemala geschickt werden. Das Land hat eine außerordentlich hohe Kriminalitätrate. Besonders gefährdete Gebiete sind die Grenzen zu Mexiko, das Hauptstadt- Areal und viele Tourismuszentren, u.a. Antigua. Es ist äußerst wichtig, die Reise- und Sicherheitshinweise der auswärtigen Ämter zu beachten.

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